Глава 1.
Тихий дождь шептал за окном.
Ветер чуть качал почерневшие от поздней осени силуэты деревьев.
Утро. На кухне чуть посвистывал чайник, напоминая незадачливому хозяину, что пора бы и убавить жар. Капля за каплей, из неисправного крана капала вода. Доски пола поскрипывали, словно жалуясь на свою тяжёлую жизнь неизвестному лицу. Неизвестное лицо, однако, не спешило облегчить их тяжкую ношу.
И действительно - кто-то бы назвал это унынием, кто-то – серостью будних дней, а кто-то скажет, что это лирика осенней поры.
Тихо посапывая, в ногах спал худющий кот, с одним ухом и подслеповатым глазом. Открывать глаза смертельно не хотелось – даже просто приоткрыть их казалось невероятным подвигом, не то чтобы посмотреть на стрелки будильника. Звонок этого агрегата знавал лучшие дни - и когда подходило время для него, будильник недовольно трещал, чуть подпрыгивая, на одной ножке и печально заваливался. Среди пыли и разбросанных в хаотичном порядке вещей, он выглядел особо печально, словно герой трагикомедии.
Из-под одеяла выскользнула непонятная фигура в бесформенной пижаме, сопровождая своё появление тяжёлым вздохом.
Волосы больше походили на «бурю в пустыне», на лице красовалась гримаса вселенского покоя и отрешённости, слабо соображающая, что происходит вокруг. Рука, по машинальной памяти, быстро нащупала очки, стянутые изолентой посередине , но с идеально чистыми стеклами. Нога подтянула смятый тапок и тут же подбросила так, что кот, мирно спавший на кровати, подпрыгнул от неожиданности - и так же быстро снова уснул.
Раздался звук пошаркивающих шагов, сопровождаемый клацаньем компьютерной мышки, треском системного блока и гулом фонящих колонок. Экран монитора зажегся в традиционном приветствии «Винды».
День начинался как обычно – рутинный, серый и абсолютно бессмысленный.
Фигура шмыгнула в кухню. Чайник удовлетворенно затих. Раздался стук ложки о край чашки - и снова послышались шаги уже в сторону комнаты. Пошвыркивая чай, из кружки, фигура методично прокликивала новости, сайты, форумы, проверяла почтовый ящик - надеясь найти в этом потоке информации, что- то хотя бы издали напоминавшее ему о прошлой реальной жизни. Бесполезная затея – вряд ли очередное письмо про увеличение своих конечностей, просьба принца Африканской о переводе денег или новости про очередные конфликты квази-стран несли в себе хоть какое-то содержание.
С уменьшением количества чая в кружке закономерно уменьшалась и мотивация что-то делать.
- Опять на работу, пиз…ладно. Надо помыться, побриться, привести себя в порядок.
Откашлявшись, фигура подумала.
- А, и так сойдёт. Было бы для кого стараться.
Подхватив с пола мятые джинсы, пару подозрительно отличающихся носков, футболку с замысловатой лягушкой (негласным символом одного анонимного форума), во взгляде которой просматривалась вся скорбь еврейского народа, он с большими усилиями натянул свои скромные пожитки на не менее скромное, неспортивное тело.
Щёлкнув мышкой на иконку рабочего стола, он запустил очередную онлайновую игру, надеясь хотя бы немного поднять настроение.
Игра для него - и бог, и царь, и львиная часть жизни - той жизни, в которой ему хотелось жить, существовать, чувствовать, но самое важное – заниматься исключительно тем, что было ему по душе.
Как и положено, его персонаж стоял на своем месте - только что то неуловимо изменилось не то в самом персонаже, не то в воображении.
- Монитор глючит, что ли? Да чтоб я ещё раз взял комплектующие с рук…
Однако дело было явно не в мониторе. Рожа персонажа, казалось, насмешливо и чуть презрительно посматривает на своего хозяина. Рука взмыла в воздух как бы в приветствии, при этом поправив идеально вылизанную прическу. Нос сморщился, как будто он мог чувствовать исходивший от хозяина конгломерат ароматов не стиранной одежды, пота и табака.
- Нечего так смотреть. Это в твоём «мире» можно жить, истребляя кабанов или торгуя на аукционе травой. А в моём мире правила совершенно другие. Была работа, мизерные копейки, 13% налог…по сравнению с этим, все твои эпические подземелья – просто прогулка по парку. Пфф.
Изящно развернувшись в полупоклоне, персонаж исчез, подобно миражу в пустыне.
«Соединение с сервером было разорвано»
- Что за…да, если не нормализовать сон, и не такое привидится. Четыре раза за ночь ведь…а, ладно. Надо что-то решать.
Мысленно матерясь, пропихивая свою ногу в ободранные кроссовки с перемотанной изолентой подошвой, прихватив сумку с ноутбуком, распихивая по карманам мелочь, ключи, сигареты, он помчался по лестнице, забыв покормить кота.
- Если проскочу, то есть шанс успеть попасть во время и не попасть на глаза своему боссу. Закроюсь в свою сис.админскую каморку или пойду отсыпаться в серверную.
Системный администратор. Человек изрядного ума и крошечной зарплаты. Лучше бы наоборот – как говорится, меньше знаешь, крепче спишь.
В голове снова промелькнуло брезгливое выражение моей сетевой аватары, моей лучше половины на тот момент, темного эльфа со скромным ником…
…Басилевс, да, именно так. Хотя в клане меня звали просто Васькой или Баськой, как удобно. Обижаться на это не имело смысла – когда-то, давным давно, лидер клана подобрал меня в Дионе, где я, до сих пор в начальной одежде и с мечом «за квест», огребал от рыскающих по округе ПК. Разглядев в моей ротации и навыках гринда потенциал, меня приняли в клан, отмыли, одели и снарядили за счёт средств клана хоть каким-то оружием.
Быстро прошмыгнув в свою каморку, заваленную платами, проводами и техникой под списание (которую надо в будущем как-то вынести и загнать на Авито), Админ плюхнулся в расшатанное кресло.
- Вроде работает. Если очередные бабы Клавы из бухгалтерии не замучают меня вопросами о перезагрузке принтера или установке драйверов на коврик мыши, можно и посидеть… - с этими словами Админ, заняв эффективную позицию «голову вниз, руки на клавиатуру», спрятался за двойными мониторами, клацнул по иконке и загрузил игру.
Персонаж все так же стоял, со своим низкополигональным (корпоративная техника, признаться, не вытягивает даже «средние» настройки графики) лицом.
- Точно не мой день. Если утро не задалось, вечер то…
В коридоре раздался цокот каблучков.
Любой, кто работал здесь больше месяца, знал, что это гарцует милая Фифочка. Все прислушались, ожидая, на кого укажет перст судьбы грозного начальника.
Шаги стали чуть громче, медленнее и совсем стихли перед моей дверью. Дверь приоткрылась, и чуть сморщив свой прелестный носик, Фифочка произнесла, как ей казалось, томным голосом.
- Вызывают. Сам. Быстро.
Удивительно, как ей удается так подобрать слова. Мысленно я добавил ей шкурку тушкана и знаменитоe Эллочкино «Хо-хо, парниша». Дверь резко закрылась, и цокот каблучков уже раздавался в другом крыле здания.
Накинув белый халат, дабы прикрыть мой несколько эпатажный вид, я поплелся к начальству, мысленно прогоняя все упавшие базы, накрывшиеся сервера и вынесенные в сумке планки оперативной памяти.
- Можно? - Админ смело дернул ручку и шагнул за страшную дверь с табличкой «Палпатий А.».
Человек, сидящий в кресле, едва взглянул, махнул рукой, приглашая присесть…
- Дурной знак, значит разговор будет длинным и не особо приятным.
- Знаешь, Олег…
Как бы задумчиво и издалека начал свой разговор «Палпатий»,
- Так, кхм… мы тут решили, значится, отправить тебя на курсы, а то скоро подскочат с железками новыми, новые программы введут, работы будет много и твоих знаний явно не хватит, да и ставка у нас одна, оптимизация хренового производства, поэтому, значит, крутись как знаешь.
«Палпатий» откашлялся и продолжил свою тираду.
- На неделю, может чуть больше….командировочные получишь в кассе, приказ и прочее в отдел кадров, есть вопросы?
- …
- Вопросов нет, похоже. Свободен.
Как в немом кино, широко раскрыв глаза, и потеряв дар речи, Админ сам не заметил, как оказался за дверью. За пять лет работы, его три раза меня удостаивали аудиенции, а тут оказалось, вышестоящее начальство даже знало моё имя. А чтобы в командировку…
- Да кому я там нужен то?
…да и если был нужен, его рассматривали исключительно как примочку к компьютеру – «Блокировка», «Интернет», «Отвёртка», - часто к нему обращались, как к неодушевлённому предмету, необходимому для разблокирования социальных сетей или доступа к пасьянсу «Косынка».
- Надо ехать.
Рысцой до кассы, быстро скидав часть вещей в сумку, «Админ» оглядел кабинет.
- Фух. Вроде ничего не забыл. – подумал он про себя.
Быстро выскочив из кабинета, он захлопнул дверь. Внезапно, монитор ожил.
- Ах да, компьютер...совершенно вылетело из головы.
Картинка ожила, эльф пожал плечами, наклонился, сорвав травинку, и, пожевывая её стал спускаться с холма, к дороге, которая вела к городу,
Если бы кто сейчас посмотрел бы на экран, то увидел бы траву и очертания, напоминавший подмостки.